{"id":13948,"date":"2025-09-11T06:00:35","date_gmt":"2025-09-11T06:00:35","guid":{"rendered":"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/?p=13948"},"modified":"2025-09-11T01:12:25","modified_gmt":"2025-09-11T01:12:25","slug":"cientificos-desarrollaron-un-metodo-sencillo-rapido-y-de-bajo-costo-para-el-diagnostico-de-la-tuberculosis","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/cientificos-desarrollaron-un-metodo-sencillo-rapido-y-de-bajo-costo-para-el-diagnostico-de-la-tuberculosis\/","title":{"rendered":"Cient\u00edficos desarrollaron un m\u00e9todo sencillo, r\u00e1pido y de bajo costo para el diagn\u00f3stico de la tuberculosis"},"content":{"rendered":"

La tuberculosis, una antigua enfermedad con la que la humanidad convive hace miles de a\u00f1os, sigue siendo uno de sus principales dilemas epidemiol\u00f3gicos. Se estima que cada d\u00eda fallecen en todo el mundo unas 3.500 personas por esta patolog\u00eda infecciosa que se transmite a trav\u00e9s del aire, cuando un infectado tose o estornuda. Y como ocurre con casi todas las llamadas \u201cenfermedades de la pobreza\u201d, cuya prevalencia est\u00e1 directamente ligada a condiciones de vida precarias, un desaf\u00edo central que plantea la tuberculosis es la ausencia de mecanismos m\u00e1s eficaces para detectarla: apenas en el 36% de los casos se arriba a un diagn\u00f3stico efectivo.<\/span><\/strong><\/p>\n

En este marco, un equipo de investigaci\u00f3n de Exactas UBA liderado por la bi\u00f3loga Mariana Piuri desarroll\u00f3 un m\u00e9todo sencillo, r\u00e1pido y de bajo costo para el diagn\u00f3stico de la tuberculosis, que no s\u00f3lo revela la presencia de la bacteria que produce la infecci\u00f3n, sino que adem\u00e1s permite monitorear la eficacia del tratamiento administrado a cada paciente, una herramienta clave para identificar fallas terap\u00e9uticas, prevenir reca\u00eddas y disminuir el riesgo de desarrollar una enfermedad resistente a los antibi\u00f3ticos. Por este avance, Piuri acaba de ser galardonada con el premio Milstein.<\/p>\n

\u201cLa base de este desarrollo es el trabajo que venimos haciendo desde hace a\u00f1os con bacteri\u00f3fagos, que son virus que infectan a las bacterias. Lo que hicimos fue modificar gen\u00e9ticamente estos bacteri\u00f3fagos, introduci\u00e9ndoles un gen que codifica un reportero fluorescente, de manera tal que cuando se encuentran con la micobacteria que produce la tuberculosis, la infectan, y la bacteria produce una prote\u00edna fluorescente. Entonces uno puede verla f\u00e1cilmente en la muestra de esputo de un paciente utilizando un microscopio\u201d, explica Piuri, directora del Laboratorio de Bacteri\u00f3fagos y Aplicaciones Biotecnol\u00f3gicas que funciona en el Instituto de Qu\u00edmica Biol\u00f3gica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (IQUIBICEN, UBA \u2013 CONICET).<\/p>\n

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Si la bacteria se ve en el microscopio de un color rojo fluorescente, eso significa que en el esputo hay Mycobacterium tuberculosis, el agente que produce la infecci\u00f3n.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

El kit se llama FluoTB y se presenta como una alternativa innovadora, r\u00e1pida y accesible para diagnosticar la enfermedad sin necesidad de realizar cultivos. Y re\u00fane diversas ventajas respecto de otros m\u00e9todos diagn\u00f3sticos, como los tests genot\u00edpicos y la baciloscop\u00eda.<\/p>\n

En comparaci\u00f3n con las t\u00e9cnicas tradicionales, el procedimiento es sencillo. Se toma una muestra del esputo del paciente, se la somete a un breve proceso para eliminar otros microorganismos que puedan estar presentes en la muestra, y se la pone en contacto con los bacteri\u00f3fagos modificados. Si la bacteria se ve en el microscopio de un color rojo fluorescente, eso significa que en el esputo hay Mycobacterium tuberculosis<\/em>, el agente que produce la infecci\u00f3n. \u201cY el resultado \u2013se\u00f1ala Piuri\u2013 puede estar disponible de tres a cinco d\u00edas desde la toma de la muestra\u201d.<\/p>\n

Un dato central es que los fagos s\u00f3lo infectan bacterias \u201cviables\u201d, puntualiza la investigadora del CONICET. Los m\u00e9todos genot\u00edpicos detectan la presencia de ADN bacteriano pero no si las bacterias en la muestra est\u00e1n vivas o muertas. \u201cLa ventaja fundamental de FluoTB respecto de esos tests es precisamente la posibilidad de determinar la viabilidad de las micobacterias\u201d.<\/p>\n

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Mariana Piuri. Fotograf\u00eda: Luiza Cavalcante.<\/span><\/p><\/div>\n

\u201cY como el fago s\u00f3lo infecta a la bacteria si \u00e9sta es viable \u2013agrega Piuri\u2013, nosotros podemos combinar el ensayo con distintas drogas que se usan para el tratamiento de la enfermedad y, dependiendo de si hay fluorescencia o no, saber si esa bacteria es sensible o resistente a distintos antibi\u00f3ticos. Si es resistente, seguir\u00e1 viva aunque est\u00e9 en contacto con la droga, y el virus va a infectarla, encendiendo la se\u00f1al fluorescente\u201d.<\/p>\n

Entonces, adem\u00e1s de confirmar el diagn\u00f3stico con mayor precisi\u00f3n, el test puede indicar si el tratamiento est\u00e1 funcionando e incluso revelar si las bacterias son resistentes al tratamiento. \u201cAlgunos m\u00e9todos genot\u00edpicos pueden usarse para determinar la resistencia a antibi\u00f3ticos, pero lo que hacen es buscar las mutaciones que son responsables de otorgarle esa resistencia a la bacteria, es decir, una secuencia particular, que no puede aplicarse a todos los antibi\u00f3ticos que existen\u201d.<\/p>\n

La investigadora detalla los problemas que plantea el seguimiento de los tratamientos, y que el nuevo kit resolver\u00eda: \u201cCuando el paciente llega con s\u00edntomas por primera vez al hospital, se le toma una muestra y se diagnostica si tiene o no tuberculosis. Si la baciloscop\u00eda dio positiva, como las metodolog\u00edas convencionales para determinar con qu\u00e9 antibi\u00f3tico debe tratarse pueden demorar unas ocho semanas, al paciente se le administra, hasta tener el resultado de ese cultivo, un tratamiento emp\u00edrico. Pensemos que el tratamiento para tuberculosis es muy largo: un m\u00ednimo de seis meses y hasta dos a\u00f1os de antibi\u00f3ticos. Cuando el paciente vuelve al laboratorio a los dos meses, hay que tomar una nueva muestra para determinar si hubo una disminuci\u00f3n de las bacterias viables en el esputo. Para saber esto por m\u00e9todos de cultivo, es necesario esperar entre cuatro y seis semanas m\u00e1s. El m\u00e9todo genot\u00edpico no sirve para esto, porque el paciente podr\u00eda estar respondiendo al tratamiento y puede que haya ADN bacteriano en la muestra de esputo. Es ah\u00ed donde necesit\u00e1s un m\u00e9todo que diga si la bacteria est\u00e1 viva o no, si es resistente a ese antibi\u00f3tico y hay que cambiarlo\u201d. FluoTB puede hacerlo en solo tres a cinco d\u00edas.<\/p>\n

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La metodolog\u00eda ya pudo ser evaluada en unas 300 muestras de personas con tuberculosis, con muy buenos resultados.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

Y esta informaci\u00f3n es fundamental: si un paciente no recibe el antibi\u00f3tico adecuado, sigue contagiando y diseminando cepas resistentes. Por otra parte, estas inconsistencias terap\u00e9uticas, prolongadas en el tiempo, provocan que muchos pacientes abandonen el tratamiento, agravando el problema epidemiol\u00f3gico.<\/p>\n

La estrategia ideada por Piuri tambi\u00e9n presenta ventajas respecto de la baciloscop\u00eda, el m\u00e9todo m\u00e1s extendido de diagn\u00f3stico de tuberculosis \u2013que consiste en te\u00f1ir la muestra con una sustancia especial para observar la bacteria en el microscopio\u2013, una t\u00e9cnica de muy baja sensibilidad que no logra detectar la enfermedad en pacientes con baja carga bacteriana. Y que tampoco discrimina entre bacterias viables y no viables.<\/p>\n

Luego de a\u00f1os de investigaci\u00f3n, el equipo del IQUIBICEN logr\u00f3 llevar el desarrollo a un entorno real, evalu\u00e1ndolo en muestras cl\u00ednicas de pacientes concretos. En cooperaci\u00f3n con el Hospital Mu\u00f1iz y con el Instituto de Tisioneumonolog\u00eda \u201cProf. Dr. Ra\u00fal Vaccarezza\u201d, la metodolog\u00eda ya pudo ser evaluada en unas 300 muestras de personas con tuberculosis, con muy buenos resultados y altos valores de sensibilidad y especificidad en la detecci\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n

La sencillez del test permitir\u00eda implementarlo en centros de salud con equipamiento b\u00e1sico, garantizando un mayor acceso de la poblaci\u00f3n a este tipo de diagn\u00f3sticos, en regiones donde la incidencia de la enfermedad es mayor. \u201cLa infraestructura hospitalaria que demanda es m\u00ednima \u2013sostiene Piuri\u2013. Por lo pronto, un microscopio de fluorescencia, que existe en muchos laboratorios que hacen diagn\u00f3stico de tuberculosis, adaptado para usarlo en el test. Y hablamos de hospitales p\u00fablicos, donde se hace la gran mayor\u00eda de los diagn\u00f3sticos de tuberculosis. En centros de salud privados pueden hacer una baciloscop\u00eda, pero despu\u00e9s derivan a centros especializados\u201d.<\/p>\n

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El grupo ya cuenta con el kit completo con todos los componentes, el formato y el escalado de la producci\u00f3n para llevar el desarrollo a la fase comercial.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

El mes pasado, la bi\u00f3loga fue distinguida por este proyecto con la 2\u00ba Menci\u00f3n del Premio C\u00e9sar Milstein 2025 \u201ca la investigaci\u00f3n en biotecnolog\u00eda con impacto en la salud\u201d, que entrega la Fundaci\u00f3n Pablo Cassar\u00e1 a trav\u00e9s del Instituto Milstein. Un fuerte espaldarazo para coronar a\u00f1os de esfuerzo en la forma de una herramienta concreta para la cl\u00ednica m\u00e9dica, que llega, dice Piuri, \u201cen un momento muy dif\u00edcil. Este desarrollo ven\u00eda financi\u00e1ndose con el respaldo de la Agencia I+D+i, hoy paralizada. De hecho, el reconocimiento del Premio Milstein no s\u00f3lo nos permite visibilizar nuestro trabajo, sino tambi\u00e9n sumar algo de fondos para el laboratorio\u201d.<\/p>\n

Ella y otros dos miembros de su grupo de investigaci\u00f3n \u2013la bi\u00f3loga Florencia Payasli\u00e1n y el infect\u00f3logo Agust\u00edn Seijo\u2013 conformaron una startup<\/em> de base cient\u00edfica, Herellex<\/em>, que se encuentra consolidando la etapa de transferencia tecnol\u00f3gica y avanza \u2013en asociaci\u00f3n con una importante empresa nacional especializada en la fabricaci\u00f3n de kits diagn\u00f3sticos de enfermedades infecciosas\u2013 hacia la aprobaci\u00f3n del test con vistas a comercializarlo, en el pa\u00eds y en la regi\u00f3n.<\/p>\n

A fines de agosto, el proyecto recibi\u00f3 un nuevo impulso cuando Herellex<\/em> fue elegida ganadora de la fase provincial \u2013por la Ciudad de Buenos Aires\u2013 en la categor\u00eda \u201cdespegue emprendedor\u201d del concurso Emprendimiento Argentino, organizado por la Secretar\u00eda PyME, Emprendedores y Econom\u00eda del Conocimiento.<\/p>\n

\u201cYa tenemos el kit completo \u2013cuenta Piuri\u2013, con todos los componentes, el formato y el escalado de la producci\u00f3n para llevar el desarrollo a la fase comercial. Queda una \u00faltima etapa de inversi\u00f3n para ya proceder al registro en la ANMAT, lo que supone una validaci\u00f3n final, m\u00e1s all\u00e1 de las que ya hicimos en estudios previos\u201d.<\/p>\n

La estad\u00edstica epidemiol\u00f3gica indica que en la Argentina, donde el a\u00f1o pasado se notificaron unos 16.600 casos de tuberculosis, deber\u00edan realizarse unas 200 mil pruebas anuales para sostener un programa s\u00f3lido de detecci\u00f3n y prevenci\u00f3n de la enfermedad. El an\u00e1lisis genot\u00edpico de una sola muestra cuesta hoy alrededor de 100 d\u00f3lares. El nuevo kit \u2013que a\u00fan no tiene un precio de mercado\u2013 tendr\u00eda un costo mucho m\u00e1s accesible.<\/p>\n

Mariana Piuri lleva una d\u00e9cada y media en el desarrollo de esta tecnolog\u00eda. \u201cS\u00ed, es una l\u00ednea de trabajo que empec\u00e9 hace muchos a\u00f1os, cuando hac\u00eda mi posdoctorado en el Pittsburgh Bacteriophage Institute<\/em>, en la Universidad de Pittsburgh\u201d, se\u00f1ala. En 2010 regres\u00f3 a la Argentina con el objetivo de potenciar su trabajo con un grupo de investigaci\u00f3n local. As\u00ed naci\u00f3 el Laboratorio de Bacteri\u00f3fagos, una apuesta por la ciencia b\u00e1sica que hoy empieza a dar sus frutos.<\/p>\n

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Autor: Pablo Taranto<\/span><\/p>\n

Fuente: nexciencia<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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