Se trata del complejo volc\u00e1nico Incapillo (Corona del Inca). El estudio, surgido en el marco de una consultor\u00eda t\u00e9cnica brindada por un grupo de investigaci\u00f3n del CONICET a la empresa riojana Parque E\u00f3lico Arauco (PEA), posiciona al \u00e1rea como de inter\u00e9s para la exploraci\u00f3n de recursos geot\u00e9rmicos orientados a la producci\u00f3n de energ\u00edas limpias, en un contexto de actividad hidrotermal profunda sin implicancias eruptivas.<\/p>\n
Hasta ahora, el complejo volc\u00e1nico Incapillo era conocido principalmente como la caldera m\u00e1s austral del arco volc\u00e1nico de los Andes Centrales y una de las calderas explosivas emplazadas a mayor altura del mundo (alrededor de 5.500 m s.n.m.), con su \u00faltima gran erupci\u00f3n datada en torno a los 500 mil a\u00f1os. Esa antig\u00fcedad llev\u00f3 a que, desde el punto de vista volc\u00e1nico, se lo considerara un sistema apagado o f\u00f3sil, y hasta ahora no exist\u00edan estudios orientados a evaluar sus manifestaciones geot\u00e9rmicas. A diferencia de muchos volcanes con erupciones recientes, que suelen presentar actividad hidrotermal visible en superficie, como aguas termales, fumarolas o emisiones gaseosas, Incapillo no mostraba se\u00f1ales evidentes de este tipo de actividad.<\/p>\n
\u201cSe asum\u00eda que era un centro volc\u00e1nico t\u00e9rmicamente residual, conservando \u00fanicamente el calor remanente de una c\u00e1mara magm\u00e1tica en enfriamiento desde su \u00faltima erupci\u00f3n. Si bien exist\u00edan estudios previos -por ejemplo, trabajos geoqu\u00edmicos destinados a caracterizar el tipo de magma que erupt\u00f3 y la evoluci\u00f3n del sistema volc\u00e1nico-, no se hab\u00eda realizado hasta ahora una investigaci\u00f3n integral en superficie que evaluara si debajo del volc\u00e1n persist\u00edan calor y circulaci\u00f3n activa de fluidos. En nuestro trabajo identificamos evidencia de actividad en el sistema geot\u00e9rmico del volc\u00e1n Incapillo (Corona del Inca), en la cordillera riojana\u201d, afirma el investigador del CONICET Pablo Alasino, primer autor de un reciente art\u00edculo publicado en la revista Journal of\u00a0Volcanology and Geothermal Research<\/em>, investigador del CONICET y director del Centro Regional de Investigaciones Cient\u00edficas y Transferencia Tecnol\u00f3gica de La Rioja (CRILAR, CONICET-UNLaR-SEGEMAR-UNCa-Gobierno de La Rioja).<\/p><\/blockquote>\n
Articulaci\u00f3n entre la ciencia y el sector energ\u00e9tico<\/strong><\/p>\n
Los resultados publicados en el mencionado art\u00edculo de\u00a0Journal of Volcanology and Geothermal Research\u00a0<\/em>resultan relevantes, ya que cuestionan la idea de que el volc\u00e1n est\u00e9 completamente extinto, y, por ende, posicionan al \u00e1rea como de inter\u00e9s para la exploraci\u00f3n de recursos geot\u00e9rmicos orientados a la producci\u00f3n de energ\u00edas limpias.<\/p>\n
El origen del estudio fue una consultor\u00eda t\u00e9cnica brindada por un grupo de investigaci\u00f3n ddel CONICET a la empresa riojana Parque E\u00f3lico Arauco\u00a0 (PEA<\/a>), compa\u00f1\u00eda vinculada a la generaci\u00f3n de energ\u00edas renovables y responsable de uno de los parques h\u00edbridos (e\u00f3lico y solar) m\u00e1s importantes de Sudam\u00e9rica.<\/p>\n
Lo que el trabajo dirigido por Alasino demuestra es que Incapillo no debe ser interpretado como un volc\u00e1n totalmente inerte. A trav\u00e9s de un enfoque multidisciplinario -que integr\u00f3 geoqu\u00edmica de aguas, is\u00f3topos estables, mineralog\u00eda, an\u00e1lisis estructural, micropaleontolog\u00eda y modelado t\u00e9rmico- los investigadores identificaron varias evidencias convergentes de que subsiste un sistema hidrotermal profundo alimentado por calor magm\u00e1tico. \u201cDetectamos aguas en las surgencias con composici\u00f3n qu\u00edmica compatible con interacci\u00f3n o mezcla entre aguas de origen mete\u00f3rico (lluvia o nieve) y fluidos de origen magm\u00e1tico, que indican que a\u00fan podr\u00eda persistir una anomal\u00eda t\u00e9rmica significativa en profundidad\u201d, explica Alasino.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el estudio mineral\u00f3gico y micropaleontol\u00f3gico de los dep\u00f3sitos asociados a las escasas surgencias termales permiti\u00f3 reconocer evidencias de condiciones t\u00e9rmicas m\u00e1s elevadas en el pasado, que pudieron llegar a los 90\u00b0C, y una evoluci\u00f3n posterior hacia temperaturas m\u00e1s moderadas de unos 40\u00b0C, lo que sugiere que el sistema ha experimentado cambios en su intensidad hidrotermal a lo largo del tiempo.<\/strong><\/p>\n
El mensaje central, de acuerdo con Alasino, es que Incapillo muestra pocas se\u00f1ales de actividad hidrotermal en superficie, pero no puede considerarse un sistema completamente extinguido. La posible presencia de una se\u00f1al magm\u00e1tica en los fluidos indica que, en profundidad, a\u00fan existe un sistema hidrotermal activo, posiblemente en una fase de evoluci\u00f3n prolongada que podr\u00eda incluir un enfriamiento progresivo o estados intermedios de reposo, aunque sin implicancias eruptivas en el \u00e1rea de estudio. \u201cEn t\u00e9rminos simples, se trata de un volc\u00e1n con escasas manifestaciones termales en superficie, pero con evidencias de actividad t\u00e9rmica en profundidad\u201d, puntualiza el investigador del CONICET.<\/p>\n
PEA buscaba evaluar nuevas oportunidades energ\u00e9ticas en la provincia, particularmente vinculadas a recursos geot\u00e9rmicos. De acuerdo con Alasino, para una empresa de este perfil, conocer si un sistema volc\u00e1nico conserva calor interno resulta estrat\u00e9gico, ya que la energ\u00eda geot\u00e9rmica para la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica constituye una de las fuentes con mayor proyecci\u00f3n futura.<\/strong><\/p>\n
En este sentido, los investigadores consideran que el reciente hallazgo tiene importantes implicancias para la exploraci\u00f3n de energ\u00edas limpias en Argentina. Los recursos geot\u00e9rmicos corresponden a reservorios naturales de calor almacenado en profundidad, generalmente asociados a gradientes t\u00e9rmicos elevados de la corteza terrestre y, en algunos casos, a la presencia de c\u00e1maras magm\u00e1ticas. Su aprovechamiento requiere, adem\u00e1s del calor, la existencia de fluidos subterr\u00e1neos y de redes de fracturas permeables que permitan su circulaci\u00f3n.<\/p>\n
El agua act\u00faa como principal medio de transporte del calor: en profundidad puede alcanzar condiciones de alta temperatura y presi\u00f3n, y al ascender en forma de vapor puede accionar turbinas para la generaci\u00f3n de electricidad. Posteriormente, el fluido se enfr\u00eda, retorna al estado l\u00edquido y es reinyectado al sistema, cerrando as\u00ed el ciclo de explotaci\u00f3n geot\u00e9rmica. \u201cEste recurso tambi\u00e9n puede utilizarse para calefacci\u00f3n, procesos industriales, de producci\u00f3n, o aplicaciones directas de agua caliente\u201d, explica el investigador.<\/p>\n
De acuerdo con el investigador del CONICET, en Argentina existe un gran potencial geot\u00e9rmico asociado a la cadena andina, aunque a\u00fan no se cuenta con centrales geot\u00e9rmicas en operaci\u00f3n. La identificaci\u00f3n de sistemas \u201cciegos\u201d o poco expresivos en superficie (como Incapillo) ampl\u00eda significativamente el mapa de oportunidades exploratorias. \u201cNuestros resultados sugieren que incluso volcanes considerados inactivos pueden seguir constituyendo objetivos v\u00e1lidos para la exploraci\u00f3n de recursos geot\u00e9rmicos\u201d, afirma Alasino.<\/p>\n
Pr\u00f3ximos pasos<\/strong><\/p>\n
Los pr\u00f3ximos pasos, asegura Alasino, deber\u00edan enfocarse en profundizar la exploraci\u00f3n mediante t\u00e9cnicas de mayor resoluci\u00f3n, incluyendo estudios geof\u00edsicos, campa\u00f1as geoqu\u00edmicas estacionales y, eventualmente, perforaciones exploratorias que permitan medir temperaturas en profundidad y caracterizar posibles reservorios.<\/p>\n
\u201cAsimismo, ser\u00eda deseable seguir fortaleciendo la articulaci\u00f3n entre el sistema cient\u00edfico, los organismos provinciales y nacionales, y las empresas del sector energ\u00e9tico. La geotermia requiere inversi\u00f3n inicial de riesgo y planificaci\u00f3n a largo plazo; sin embargo, con el avance de la tecnolog\u00eda y la potencial reducci\u00f3n de costos operativos, la energ\u00eda geot\u00e9rmica se perfila como una de las fuentes m\u00e1s eficientes y sostenibles, dado que el recurso t\u00e9rmico terrestre es pr\u00e1cticamente inagotable a escala humana\u201d, enfatiza Alasino y concluye: \u201cEn este contexto, hallazgos como el de Incapillo podr\u00edan transformarse en proyectos concretos de energ\u00eda renovable para el noroeste argentino en el futuro\u201d.<\/strong><\/p>\n
Del trabajo tambi\u00e9n participaron Verena Agustina Campodonico, del Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CICTERRA, CONICET-UNC); Sebasti\u00e1n Rocher, del\u00a0 Centro de Investigaci\u00f3n e Innovaci\u00f3n Tecnol\u00f3gica de la Universidad Nacional de La Rioja (INGeReN-CENIIT-UNLaR), Mariano Alexis Larrovere, Gimena Uran y Cecilia Wunderlin,\u00a0 del CRILAR y del INGeReN; Lucas Fiorelli, del CRILAR; y Santiago Maza del Departamento de Geolog\u00eda y Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (CEGA) en la Facultad de Ciencias F\u00edsicas y Matem\u00e1ticas de la Universidad de Chile.<\/p>\n<\/div>\n
\nReferencia bibliogr\u00e1fica:<\/strong><\/p>\n
Alasino, P. H., Campodonico, V., Rocher, S., Larrovere, M. A., Uran, G., Wunderlin, C., \u2026 & Fiorelli, L. E. (2026). The Incapillo Caldera geothermal system: Implications for geothermal resources in the Southern Central Andes, Argentina.\u00a0Journal of Volcanology and Geothermal Research<\/em>, 108623.\u00a0https:\/\/doi.org\/10.1016\/j.jvolgeores.2026.108623<\/a><\/p>\n<\/div>\n
Fuente: CONICET<\/strong><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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