{"id":14794,"date":"2026-08-20T06:00:10","date_gmt":"2026-08-20T06:00:10","guid":{"rendered":"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/?p=14794"},"modified":"2026-08-20T00:25:18","modified_gmt":"2026-08-20T00:25:18","slug":"residuos-en-el-mar-profundo-argentino","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/residuos-en-el-mar-profundo-argentino\/","title":{"rendered":"Residuos en el mar profundo argentino"},"content":{"rendered":"

La expedici\u00f3n cient\u00edfica realizada a bordo del buque Falkor (too) el verano pasado permiti\u00f3 elaborar, a partir de las im\u00e1genes del ROV SUBastian, el primer registro de basura antropog\u00e9nica en aguas profundas del margen continental argentino, en su mayor\u00eda, pl\u00e1sticos que generan en los ecosistemas vulnerables del fondo oce\u00e1nico un da\u00f1o ambiental casi irreversible.<\/span><\/strong><\/p>\n

Se sabe que el lecho marino es un importante sumidero de basura producida por los seres humanos, pero hay muy pocos estudios sobre los residuos en aguas profundas, debido a las limitaciones log\u00edsticas que supone la exploraci\u00f3n del fondo oce\u00e1nico. La expedici\u00f3n \u201cVida en los extremos\u201d, liderada por la bi\u00f3loga Mar\u00eda Emilia Bravo, investigadora de Exactas UBA, y realizada a bordo del buque oceanogr\u00e1fico Falkor (too)<\/em>, del Schmidt Ocean Institute<\/em>, permiti\u00f3 elaborar el primer registro cient\u00edfico de desechos antropog\u00e9nicos en ambientes profundos del Mar Argentino.<\/p>\n

Se entiende por residuo marino de origen antr\u00f3pico todo material s\u00f3lido persistente, fabricado o procesado, que haya sido descartado, abandonado o eliminado en el oc\u00e9ano. Aproximadamente el 80% de la basura que llega a los mares proviene de fuentes terrestres, mientras que el 20% restante se debe a fuentes marinas, desde el transporte mar\u00edtimo, la pesca y la acuicultura hasta la infraestructura oce\u00e1nica y las actividades tur\u00edsticas. Los pl\u00e1sticos representan alrededor del 80% de los desechos registrados. Se estima que entre 1950 y 2010 se acumularon en el fondo del oc\u00e9ano entre 25 y 900 mil millones de toneladas m\u00e9tricas de pl\u00e1stico no fibroso, cifra que supera ampliamente la masa de pl\u00e1sticos flotantes.<\/p>\n

\u00bfY ad\u00f3nde se aloja toda esa basura? \u201cLos ca\u00f1ones submarinos funcionan como corredores naturales que conectan la plataforma continental con el mar profundo. Y su topograf\u00eda compleja, junto con la circulaci\u00f3n que generan las corrientes de fondo y la presencia de sectores de baja energ\u00eda, puede favorecer la retenci\u00f3n y la acumulaci\u00f3n de sedimentos, materia org\u00e1nica y tambi\u00e9n, claro, residuos de origen humano\u201d, explica Melisa Fern\u00e1ndez Severini, investigadora del Instituto Argentino de Oceanograf\u00eda (IADO, CONICET-Universidad Nacional del Sur) y directora del Grupo de Investigaci\u00f3n en Qu\u00edmica de Ambientes de Transici\u00f3n, con sede en Bah\u00eda Blanca.<\/p>\n

Su equipo, especializado en el estudio de metales pesados y micropl\u00e1sticos de origen antr\u00f3pico en ambientes marinos, fue el responsable del an\u00e1lisis de todos los materiales contaminantes detectados en aguas profundas durante la campa\u00f1a \u201cVida en los extremos\u201d que, entre diciembre de 2025 y enero de 2026, explor\u00f3 varios ca\u00f1ones del margen continental argentino.<\/p>\n

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Se estima que entre 1950 y 2010 se acumularon en el fondo del oc\u00e9ano entre 25 y 900 mil millones de toneladas m\u00e9tricas de pl\u00e1stico no fibroso.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

Si bien el eje principal de la expedici\u00f3n fue el estudio de los ecosistemas quimiosint\u00e9ticos del Atl\u00e1ntico sudoccidental, el equipo liderado por Bravo \u2013investigadora del Instituto de Geociencias B\u00e1sicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires (IGeBA, CONICET-UBA)\u2013 pudo documentar por primera vez la presencia de basura en las profundidades del Mar Argentino, mediante el uso de un veh\u00edculo submarino operado remotamente, el ROV SUBastian<\/em>, propiedad del SOI.<\/p>\n

A lo largo de 55,6 kil\u00f3metros de fondo oce\u00e1nico recorridos por el robot, equipado con c\u00e1maras de alta definici\u00f3n, los investigadores contabilizaron un total de 29 objetos, la mayor\u00eda hallados en los ca\u00f1ones submarinos que atraviesan el talud.<\/p>\n

El t\u00edtulo del paper<\/em> publicado<\/a> en Frontiers in Marine Science<\/em>, una de las m\u00e1s prestigiosas revistas de oceanograf\u00eda y biolog\u00eda marina, es elocuente: \u201cAcumulaci\u00f3n de residuos antropog\u00e9nicos en aguas profundas de la Argentina: la evidencia de un sumidero irreversible\u201d.<\/p>\n

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Melisa Fern\u00e1ndez Severini.<\/span><\/p><\/div>\n

Bolsas de pl\u00e1stico, sacos de arpillera, cabos y redes de pesca, sogas, envases, unos pocos residuos textiles y met\u00e1licos y hasta un viejo VHS con inscripciones en coreano, registrado a m\u00e1s de 2.600 metros de profundidad y al que se hab\u00eda adherido una estrella de mar, aparecieron, en vivo, transmitidos por YouTube<\/em>. Algunos de los objetos captados mostraban signos evidentes de degradaci\u00f3n. Y una bolsa de gran tama\u00f1o presentaba una extensa colonizaci\u00f3n por parte de diversas especies bent\u00f3nicas: ascidias, an\u00e9monas, peque\u00f1os bivalvos, poliquetos, esponjas, erizos de mar, caracoles y peque\u00f1os crust\u00e1ceos.<\/p>\n

\u201cDesde el punto de vista ambiental, la presencia de basura en el mar profundo es preocupante \u2013se\u00f1ala Fern\u00e1ndez Severini\u2013, porque las condiciones que tienen estos ambientes favorecen la permanencia de los residuos durante largos per\u00edodos: bajas temperaturas, ausencia de luz y, por lo tanto, menores tasas de degradaci\u00f3n. Los pl\u00e1sticos y las artes de pesca pueden persistir durante d\u00e9cadas o siglos, fragmentarse progresivamente en micropl\u00e1sticos, liberar compuestos qu\u00edmicos, alterar los h\u00e1bitats bent\u00f3nicos y afectar a la fauna por enredo, ingesti\u00f3n o modificaci\u00f3n de los sustratos disponibles para su colonizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

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Bolsas de pl\u00e1stico, sacos de arpillera, cabos y redes de pesca, sogas, envases, unos pocos residuos textiles y met\u00e1licos y hasta un viejo VHS registrado a m\u00e1s de 2.600 metros de profundidad.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

En rigor, la distribuci\u00f3n de los desechos en las profundidades oce\u00e1nicas \u2013explican los investigadores\u2013 est\u00e1 fuertemente influida por la geomorfolog\u00eda del fondo marino, acumul\u00e1ndose frecuentemente en fosas, cuencas y ca\u00f1ones. En particular, los ca\u00f1ones submarinos act\u00faan efectivamente como v\u00edas de transporte de residuos hacia las profundidades del oc\u00e9ano, donde se dan condiciones hidrodin\u00e1micas m\u00e1s estables y corrientes m\u00e1s d\u00e9biles. De hecho, se han detectado pl\u00e1sticos incluso en profundidades inaccesibles para el ser humano.<\/p>\n

Los residuos antropog\u00e9nicos se acumulan entonces en lo profundo como consecuencia de este transporte hidrodin\u00e1mico y tambi\u00e9n del hundimiento provocado por la bioincrustaci\u00f3n, al adherirse organismos y microorganismos a los objetos sumergidos.<\/p>\n

La campa\u00f1a \u201cVida en los extremos\u201d abarc\u00f3 tres \u00e1reas de estudio: las cuencas Salado-Colorado, Colorado-Rawson y Malvinas, que constituyen, en conjunto, un transecto latitudinal muy representativo del Mar Argentino en t\u00e9rminos del estudio comparativo de los residuos marinos.\u00a0El \u00e1rea Salado-Colorado va desde el talud continental hasta la llanura abisal, llegando a 4.500 metros de profundidad, con una compleja morfolog\u00eda del fondo marino, que incluye pockmarks<\/em> \u2013depresiones similares a cr\u00e1teres\u2013, y donde convergen, en superficie, las corrientes de Brasil y Malvinas, mientras que en las capas m\u00e1s profundas influyen las aguas fr\u00edas que llegan desde la Ant\u00e1rtida. Su heterog\u00e9nea sedimentolog\u00eda, un mosaico de zonas de acumulaci\u00f3n y erosi\u00f3n, incide en las tasas de retenci\u00f3n y enterramiento de residuos pl\u00e1sticos.<\/p>\n

Los ca\u00f1ones submarinos estudiados en el \u00e1rea Colorado-Rawson abarcan profundidades de entre 700 y 3.000 metros, que reciben la influencia directa de la Corriente de Malvinas y el flujo hacia el norte de la llamada \u201cagua de fondo\u201d ant\u00e1rtica. Se trata de una zona de marcada variabilidad batim\u00e9trica, con cambios abruptos de profundidad en distancias relativamente cortas, asociados a la transici\u00f3n plataforma-talud, y una circulaci\u00f3n de fondo muy activa que tender\u00eda a favorecer la acumulaci\u00f3n y retenci\u00f3n de desechos pl\u00e1sticos.<\/p>\n

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La distribuci\u00f3n de los desechos en las profundidades oce\u00e1nicas est\u00e1 fuertemente influida por la geomorfolog\u00eda del fondo marino, acumul\u00e1ndose en fosas, cuencas y ca\u00f1ones.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

Por fin, la fosa del \u00e1rea de Malvinas, la \u00faltima que exploraron, se extiende entre los 250 y los 1.000 metros de profundidad. All\u00ed, por el contrario, las corrientes facilitar\u00edan el transporte hacia el norte de los desechos flotantes, reduciendo su deposici\u00f3n en la misma zona.<\/p>\n

Consecuentemente, fue en los ca\u00f1ones de la cuenca Colorado-Rawson donde se registr\u00f3 la mayor tasa de presencia de basura del estudio: 1,4 objetos por kil\u00f3metro. \u201cEn contraste, las \u00e1reas Salado-Colorado y Malvinas presentaron menor abundancia, posiblemente por diferencias en la din\u00e1mica hidrodin\u00e1mica, la geomorfolog\u00eda del fondo y la capacidad de retenci\u00f3n de materiales\u201d, subraya Fern\u00e1ndez Severini.<\/p>\n

Al tratarse de im\u00e1genes captadas por c\u00e1maras subacu\u00e1ticas cuyo campo de visi\u00f3n es forzosamente acotado, el trabajo midi\u00f3 la presencia de residuos como el n\u00famero de elementos hallados por kil\u00f3metro de transecto, una m\u00e9trica fiable que reproduce las condiciones objetivas del estudio y permite comparar los datos obtenidos con otros relevamientos realizados en entornos de aguas profundas mediante ROVs y sumergibles.<\/p>\n

El uso creciente de este tipo de tecnolog\u00eda est\u00e1 aportando nuevos conocimientos sobre la basura marina en entornos a gran profundidad, pero lo cierto es que los estudios se han concentrado en los oc\u00e9anos Pac\u00edfico Norte y Sur e \u00cdndico. No exist\u00edan, hasta la fecha, trabajos similares en el Mar Argentino.<\/p>\n

Esta escasez de informaci\u00f3n es particularmente cr\u00edtica para la Argentina, cuyo territorio mar\u00edtimo abarca m\u00e1s de 6,5 millones de km\u00b2, el 70% de los cuales corresponde a entornos de aguas profundas, ambientes estrat\u00e9gicos para el desarrollo sostenible, no solo por su extensi\u00f3n y su potencial econ\u00f3mico, sino tambi\u00e9n por su valor ecol\u00f3gico: los ecosistemas del fondo oce\u00e1nico proporcionan servicios fundamentales, como el secuestro de carbono, el ciclo de nutrientes y el mantenimiento de las redes tr\u00f3ficas bent\u00f3nicas, en h\u00e1bitats \u00fanicos y de enorme diversidad, como millones pudieron atestiguar en el llamado \u201cstreaming del Conicet\u201d.<\/p>\n

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El predominio del pl\u00e1stico entre los hallazgos es algo que preocupa, por los efectos biol\u00f3gicos a largo plazo de este material.<\/strong><\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n

Ahora bien, las proporciones que hablan de un 80% de basura marina de origen terrestre reflejan promedios globales y podr\u00edan no aplicar a los m\u00e1rgenes continentales alejados de la costa, como el Mar Argentino, donde las zonas de aguas profundas se encuentran a cientos de kil\u00f3metros del litoral. La evidencia reciente sugiere que los pl\u00e1sticos provenientes de actividades pesqueras tienen mayores probabilidades de llegar a zonas de acumulaci\u00f3n en altamar que los originados en fuentes costeras o fluviales, que tienden a varar cerca de las costas. La hip\u00f3tesis de los investigadores es que nuestro margen continental \u2013caracterizado por ese extenso sistema de ca\u00f1ones submarinos que facilita el transporte r\u00e1pido de residuos superficiales hacia el lecho marino profundo\u2013 podr\u00eda recibir una contribuci\u00f3n de fuentes de origen propiamente oce\u00e1nico algo mayor que el promedio mundial.<\/p>\n

Y esto ocurre en una zona mar\u00edtima ya caracterizada por un fuerte impacto antr\u00f3pico. El trabajo destaca que s\u00f3lo entre 2018 y 2021, m\u00e1s de 800 buques extranjeros acumularon cerca de 900 mil horas de actividad pesquera en un radio de 20 millas n\u00e1uticas en la Zona Econ\u00f3mica Exclusiva de la Argentina, y se\u00f1ala la expansi\u00f3n creciente de la exploraci\u00f3n de hidrocarburos en el talud continental, dos factores contaminantes que inciden dr\u00e1sticamente en la acumulaci\u00f3n de residuos en aguas profundas.<\/p>\n

A partir del relevamiento visual del ROV, entonces, el estudio describe la presencia, composici\u00f3n y abundancia y la distribuci\u00f3n espacial de los residuos en las distintas \u00e1reas estudiadas, lo que permite trazar hip\u00f3tesis sobre la influencia de las caracter\u00edsticas geomorfol\u00f3gicas y las condiciones oceanogr\u00e1ficas en los patrones de acumulaci\u00f3n de residuos en la regi\u00f3n.<\/p>\n

El predominio del pl\u00e1stico entre los hallazgos es algo que preocupa, por los efectos biol\u00f3gicos a largo plazo de este material, por su potencial para fragmentarse en micropl\u00e1sticos, constituyendo una fuente duradera y en cierto modo irreversible de contaminaci\u00f3n para los ecosistemas de aguas profundas. Los materiales utilizados en las artes de pesca \u2013como el nailon, la poliamida y ciertos pol\u00edmeros ultrarresistentes\u2013 se degradan muy lentamente en esos entornos caracterizados por la escasez de ox\u00edgeno y la ausencia de luz.<\/p>\n

Si bien la cantidad de basura detectada registra valores similares o incluso inferiores a los reportados para otros entornos marinos a nivel mundial, el \u00e1rea Colorado-Rawson se perfila como un sitio clave para investigar m\u00e1s a fondo los patrones de distribuci\u00f3n de basura en el Mar Argentino.<\/p>\n

\u201cEn efecto, la incidencia de residuos resulta baja en comparaci\u00f3n con otras regiones del mundo, pero el hallazgo es relevante en tanto confirma que incluso ambientes profundos, remotos y de dif\u00edcil acceso del Atl\u00e1ntico sudoccidental no est\u00e1n exentos del impacto humano\u201d, advierte Fern\u00e1ndez Severini.<\/p>\n

Para la investigadora del IADO, \u201ceste estudio viene a incorporar la contaminaci\u00f3n por residuos antropog\u00e9nicos dentro de la discusi\u00f3n sobre la conservaci\u00f3n y el manejo de ecosistemas profundos, una problem\u00e1tica central si se considera que el margen continental argentino alberga ambientes de gran valor ecol\u00f3gico, incluyendo ca\u00f1ones submarinos, arrecifes de corales de aguas fr\u00edas y ecosistemas quimiosint\u00e9ticos asociados a emanaciones fr\u00edas, todos ellos potencialmente vulnerables a perturbaciones humanas\u201d.<\/p>\n

\u201cLos resultados muestran que nuestro mar profundo ya refleja se\u00f1ales de la actividad humana \u2013concluye Fern\u00e1ndez Severini\u2013. La informaci\u00f3n generada durante la campa\u00f1a \u2018Vida en los Extremos\u2019 constituye un primer paso para comprender la distribuci\u00f3n de estos residuos, identificar zonas potenciales de acumulaci\u00f3n y as\u00ed fortalecer futuras estrategias de monitoreo, conservaci\u00f3n y gesti\u00f3n sustentable del margen continental argentino\u201d.<\/p>\n

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Autor: Pablo Taranto<\/span><\/p>\n

Fuente: nexciencia<\/span><\/p>\n

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