![\"paleo](\"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/wp-content\/uploads\/2016\/05\/paleo-fuegos.jpg\")
<\/a><\/p>\nEstamos acostumbrados a que los incendios forestales arrasen con la biota de una regi\u00f3n. Dependiendo de las temperaturas alcanzadas en el interior del fuego, muchas veces solo cenizas quedan.<\/p>\n
Desde que el hombre controla el fuego, muchas veces se le ha “escapado”. Hoy en d\u00eda la mayor\u00eda de los incendios son intencionales o provocados por un mal manejo. La intensidad y frecuencia con que ocurren hoy en d\u00eda no tiene comparaci\u00f3n con ning\u00fan registro previo en toda la historia de Tierra. El humano libera toneladas de di\u00f3xido y mon\u00f3xido de carbono a la atm\u00f3sfera terrestre de las quemas intencionales y no intencionales (descontroladas), adem\u00e1s de producir una gran deforestaci\u00f3n de la masa vegetal que controla el balance de emisi\u00f3n de estos gases invernaderos.<\/p>\n
El registro f\u00f3sil de millones de a\u00f1os nos demuestra que los incendios han existido a lo largo de toda las historia de la vida, desde que las primeras plantas colonizaron la \u00e1rida y desolada Tierra por fuera de los mares del periodo Sil\u00farico (hace 420 millones de a\u00f1os) con peque\u00f1as plantitas de peque\u00f1o tama\u00f1o. Basta tener una masa vegetal algo continua y un periodo de sequ\u00eda como para que en alg\u00fan momento de la historia se tenga la posibilidad de la ignici\u00f3n de fuego de tama\u00f1o considerable.<\/p>\n
Parad\u00f3jicamente, muchos ecosistemas dependen del fuego para mantener la su biodiversidad alta. Los palmares (como los de las provincias de Entre R\u00edos y Corrientes) dependen del fuego para que las “malezas” no avancen sobre los bosques de palmeras y que sus renovales posean luz para tener \u00e9xito en su crecimiento. En ocasiones los guardaparques deben provocar incendios menores y controlados para que el fuego no tenga mayores proporciones (temperatura y extensi\u00f3n) en los periodos m\u00e1s secos y calientes.<\/p>\n
En los bosques andino-patag\u00f3nicos el fuego no deber\u00eda ser tan recurrente como lo es actualmente. Las especies de \u00e1rboles aqu\u00ed no est\u00e1n acostumbradas a regenerarse tan r\u00e1pidamente. Si bien es cierto que, si el incendio no lleg\u00f3 a temperaturas muy altas, posteriormente la regeneraci\u00f3n puede ser viable en muchos de los \u00e1rboles.<\/p>\n
Pero si el fuego quema todo\u2026 \u00bfC\u00f3mo es posible reconocerlo en estado f\u00f3sil?<\/strong><\/p>\n Quedan muchas evidencias de la existencia de fuego en el registro f\u00f3sil. Primero hay que entender que no todo queda consumido en ceniza. El carb\u00f3n producto de la combusti\u00f3n incompleta de la materia org\u00e1nica tiene la propiedad de no descomponerse f\u00e1cilmente. Los organismos descomponedores de materia org\u00e1nica prefieren alimentarse de sustancias m\u00e1s nutritivas que solo carb\u00f3n. Si bien el carb\u00f3n es mec\u00e1nicamente fr\u00e1gil, siempre puede reconocerse peque\u00f1os fragmentos en los sedimentos que se preservaron luego de un gran incendio. Esos sedimentos con el pasar del tiempo se transformaron en roca y hoy podemos ver fragmentos de carb\u00f3n en las rocas arenosas verdes que fueron usadas para construir el Centro C\u00edvico de Bariloche y el edifico de Aerol\u00edneas Argentinas en plena calle Mitre. Esos restos de carb\u00f3n entrampados en la roca son la evidencia de paleo-incendios que ocurrieron en los bosques de Bariloche hace 25 millones de a\u00f1os.<\/p>\n Aquellos \u00e1rboles que no mueren, debido a que sobreviven a las temperaturas que alcanza en ocasiones los incendios (los bomberos saben muy bien que los incendios forestales en parte se clasifican por la temperatura del fuego), pueden dejar evidencia del paso del fuego en el interior de sus troncos. Muchas veces estas marcas se evidencian en el anormal patr\u00f3n de los anillos de crecimiento cuando son vistos en el corte transversal de su madera. Los paleont\u00f3logos analizamos los anillos de crecimiento de troncos petrificados para reconocer como era el clima en el pasado. El reconocimiento de marcas de paleo-incendios en los anillos de crecimiento de madera f\u00f3sil es muy importante para reconocer periodos de sequ\u00eda o actividad del fuego en periodos prehist\u00f3ricos.<\/p>\n \u00bfEs todo solo carb\u00f3n y madera?<\/strong><\/p>\n No. Hay otra evidencia de la actividad del fuego en el registro f\u00f3sil y corresponde uno de los tipos de fosilizaci\u00f3n en 3D m\u00e1s espectacular que se halla visto. El t\u00e9rmino para estos f\u00f3siles proviene del ingl\u00e9s: “Charcoal”. El t\u00e9rmino para el carb\u00f3n mineral es “coal” pero el charcoal corresponde al carb\u00f3n vegetal que usamos para nuestro asado, producto de una combusti\u00f3n incompleta.<\/p>\n Cuando ocurren incendios forestales, la temperatura alcanzada puede ser no tan excesivamente alta en los alrededores del foco principal. Adem\u00e1s, el intenso humo y abundancia de gases t\u00f3xicos (para la propia combusti\u00f3n del fuego) pueden realizar un interesante fen\u00f3meno por el cual los materiales org\u00e1nicos (principalmente vegetales) pueden deshidratarse y convertirse en un carb\u00f3n pr\u00e1cticamente al instante. Esto logra transformar en carb\u00f3n, materiales que normalmente no se preservar\u00edan en el registro f\u00f3sil. Este es el ejemplo de delicados p\u00e9talos en una flor o finas hojas de un helecho membranoso o la preservaci\u00f3n de c\u00e9lulas de tejidos blandos en el interior de las plantas.<\/p>\n Hay pocos lugares en el mundo donde se ha encontrado estos tipos de f\u00f3siles. No obstante, debido a que son producto de paleo-incendios, hipot\u00e9ticamente ser\u00eda posible encontrarlos en todos lados del mundo. En Argentina a\u00fan no se han dado a conocer varios de estos registros f\u00f3siles, pero est\u00e1n siendo estudiados. La mayor\u00eda de estos f\u00f3siles son de muy peque\u00f1o tama\u00f1o (hasta 5 mil\u00edmetros), pero la informaci\u00f3n cient\u00edfica que aportan es tan grande que estudiarlos es de suma importancia. Com\u00fanmente son estudiados utilizando microscopios electr\u00f3nicos que llegan a detalles a nivel de la pared de las c\u00e9lulas. Con este tipo de fosilizaci\u00f3n se han preservado flores tridimensionales con sus p\u00e9talos, estambres y semillas en su interior. Se han descrito especies f\u00f3siles que ya no existen con un grado de detalle muy grande. Se ha podido reconocer cu\u00e1les fueron las plantas productoras de granos de polen que antes se conoc\u00edan solo en forma aislada (dentro de los sedimentos).<\/p>\n \u00bfPara qu\u00e9 sirve saber sobre madera carbonizada f\u00f3sil?<\/strong><\/p>\n El registro f\u00f3sil de la madera carbonizada nos entrega valiosa informaci\u00f3n sobre organismos que han vivido en el pasado y no se habr\u00edan preservado de otra forma (otro tipo de f\u00f3sil). Los restos de carb\u00f3n nos complementan la informaci\u00f3n de los ecosistemas que existieron en la historia geol\u00f3gica. Tambi\u00e9n nos dan informaci\u00f3n sobre que tan frecuentes eran los incendios en el pasado. Por ejemplo, es notable el incremento que ha tenido la actividad del fuego en Argentina desde que se desarrollaron las praderas y pampas con pasturas, producto de la aridizaci\u00f3n progresiva mientras la cordillera de los Andes reten\u00eda cada vez m\u00e1s las lluvias en el Oeste. Los carbones que se han preservado f\u00f3siles en los sedimentos antiguos permiten realizar estudios de los elementos minerales que existieron en la atm\u00f3sfera primitiva. Mediante el estudio de is\u00f3topos en los carbones, los ge\u00f3logos y paleont\u00f3logos pueden estimar c\u00f3mo eran las paleo-temperaturas en el pasado y reconstruir los cambios clim\u00e1ticos ocurridos hasta el presente.<\/p>\n Por \u00faltimo los carbones asociados a fogones de sitios arqueol\u00f3gicos tambi\u00e9n son utilizados para realizar interpretaciones de las costumbres del hombre primitivo y de las herramientas y plantas que utilizaban hace miles de a\u00f1os.<\/p>\n Por Ari Iglesias \u00a0Paleont\u00f3logo del INIBIOMA (CONICET-UNCOMA)<\/strong><\/p>\n \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00bfEs todo solo carb\u00f3n y madera? Otra evidencia de la actividad del fuego. Los incendios forestales. 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