{"id":8438,"date":"2022-11-10T09:30:51","date_gmt":"2022-11-10T09:30:51","guid":{"rendered":"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/?p=8438"},"modified":"2022-11-10T00:13:52","modified_gmt":"2022-11-10T00:13:52","slug":"como-se-puede-estudiar-y-mitigar-la-erosion-del-suelo-con-tecnicas-nucleares","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistanyt.com.ar\/online\/como-se-puede-estudiar-y-mitigar-la-erosion-del-suelo-con-tecnicas-nucleares\/","title":{"rendered":"\u00bfC\u00f3mo se puede estudiar y mitigar la erosi\u00f3n del suelo con t\u00e9cnicas nucleares?"},"content":{"rendered":"
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La erosi\u00f3n<\/a> es un proceso en que se va perdiendo la capa superficial del suelo, que proporciona a las plantas la mayor\u00eda de los nutrientes y el agua que necesitan. <\/strong><\/p>\n

Cuando esta capa f\u00e9rtil se desplaza, la productividad de la tierra disminuye y los agricultores pierden un recurso vital para el cultivo de alimentos. A diferencia del viento o la luz del sol, el suelo es un recurso finito y no renovable que se est\u00e1 degradando r\u00e1pidamente.<\/p>\n

Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Alimentaci\u00f3n y la Agricultura (FAO), en la regi\u00f3n de Am\u00e9rica Latina y el Caribe se han publicado c\u00e1lculos muy diferentes sobre el total de las tierras erosionadas. Las cifras conservadoras lo sit\u00faan en un 15 % en Am\u00e9rica del Sur y un 26 % en Am\u00e9rica Central. A nivel mundial, se calcula que 1500 millones de personas, muchas de ellas en pa\u00edses en desarrollo, se ven afectadas por diferentes tipos de degradaci\u00f3n de la tierra.<\/p>\n

Por otro lado, el suelo tiene un aliado inopinado: la ciencia nuclear. Gracias a ella, los expertos pueden analizar las causas y los mecanismos de la erosi\u00f3n, localizar los focos de ese fen\u00f3meno y evaluar el efecto catalizador de diversas pr\u00e1cticas de gesti\u00f3n de tierras. Con esos datos, se pueden formular estrategias para proteger el suelo frente a las consecuencias del cambio clim\u00e1tico y otros factores a largo plazo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Causas y consecuencias de la erosi\u00f3n del suelo<\/span><\/h2>\n
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(Imagen: A. Vargas\/OIEA)<\/span><\/p><\/div>\n

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La erosi\u00f3n del suelo es un proceso natural que resulta m\u00e1s com\u00fan en terrenos en pendiente y que suele obedecer a causas naturales, como vientos fuertes o lluvias intensas. No obstante, su gravedad se duplica o triplica<\/a> si se llevan a cabo diversas actividades humanas no sostenibles, como la deforestaci\u00f3n y la mala gesti\u00f3n de tierras.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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La erosi\u00f3n altera la composici\u00f3n qu\u00edmica del suelo, incluidos sus nutrientes, y, por ende, tiene consecuencias negativas para el medio ambiente, la producci\u00f3n agr\u00edcola y la inocuidad de los alimentos. Se trata de un fen\u00f3meno de gran escala: un 95 % de lo que comemos<\/a> proviene de recursos ed\u00e1ficos y un cuarto de la poblaci\u00f3n depende directamente de alimentos producidos en tierras degradadas.<\/p>\n

La erosi\u00f3n tambi\u00e9n deteriora la calidad del agua y la biota acu\u00e1tica, pues la lluvia transporta el suelo degradado hasta r\u00edos y lagos, que pueden obstruirse con esa tierra adicional o presentar brotes de algas debido a los nutrientes que esta transporta. Incluso en los cuerpos de agua de gran tama\u00f1o, como los oc\u00e9anos y los mares, los sedimentos pueden acumularse en grandes cantidades, incrementar la turbidez y reducir la visibilidad dentro del agua, lo cual puede ser mortal para la flora y nocivo para la sostenibilidad de los ecosistemas acu\u00e1ticos.<\/p>\n

Entre otras consecuencias de la erosi\u00f3n del suelo cabe mencionar la degradaci\u00f3n de las funciones de los ecosistemas, un mayor riesgo de deslizamiento e inundaci\u00f3n, p\u00e9rdidas considerables de biodiversidad, da\u00f1os a la infraestructura urbana y, en casos severos, el desplazamiento de los habitantes locales.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Estudio de la erosi\u00f3n mediante t\u00e9cnicas nucleares o isot\u00f3picas<\/span><\/h2>\n
Dado que los procesos de recuperaci\u00f3n del suelo pueden tomar decenios, es vital estudiar y controlar la erosi\u00f3n. Estas investigaciones pueden realizarse mediante t\u00e9cnicas nucleares o isot\u00f3picas<\/a>, como el an\u00e1lisis de los radionucleidos procedentes de precipitaciones radiactivas (FRN)<\/a> o el de los is\u00f3topos estables por compuesto (CSSI)<\/a>.<\/div>\n
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Sobre la base de los resultados de dichas investigaciones se pueden ejecutar medidas de conservaci\u00f3n del suelo, como aterrazar, realizar cultivos en contorno, en franjas o con cubierta org\u00e1nica protectora, reducir o suprimir el laboreo, o cambiar la disposici\u00f3n de los surcos o hileras.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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An\u00e1lisis de los radionucleidos procedentes de precipitaciones radiactivas (FRN)<\/span><\/h2>\n
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Los FRN llegan al suelo por medio de la lluvia. Su concentraci\u00f3n es \u00ednfima y no es nociva para los seres humanos. Los cient\u00edficos se sirven de ellos para estudiar la erosi\u00f3n. (Imagen: A. Vargas\/OIEA)<\/span><\/p><\/div>\n

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Existen peque\u00f1as concentraciones de FRN en todo el mundo. El m\u00e1s com\u00fan de ellos es el cesio 137, en su mayor\u00eda procedente de los ensayos de armas nucleares realizados en las d\u00e9cadas de 1950 y 1960. En aquella \u00e9poca, ese elemento se dispers\u00f3 en la atm\u00f3sfera, se diluy\u00f3 en la lluvia y ha penetrado poco a poco en la capa superficial del suelo.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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La concentraci\u00f3n de FRN en el suelo es \u00ednfima, no es nociva para los seres humanos y puede medirse mediante espectrometr\u00eda gamma para cuantificar las tasas de erosi\u00f3n del suelo. La concentraci\u00f3n de cesio 137 disminuye en los lugares en los que la capa superficial del suelo se ha perdido (erosi\u00f3n) y aumenta en los lugares en los que se ha acumulado ese suelo desplazado (deposici\u00f3n). Mediante el estudio de la redistribuci\u00f3n de los FRN<\/a>, los expertos pueden cuantificar cu\u00e1nto suelo se ha movido de un lugar a otro. Para interpretar los datos, es necesario compararlos con los FRN de una superficie de suelo en la que no se ha producido ni erosi\u00f3n ni deposici\u00f3n, que servir\u00e1n como valores de referencia, dado que la concentraci\u00f3n de cesio 137 en ese lugar habr\u00e1 disminuido por raz\u00f3n \u00fanicamente del decaimiento radiactivo<\/a>.<\/p>\n

Adem\u00e1s del cesio 137, tambi\u00e9n se utilizan otros dos FRN para estudiar la erosi\u00f3n: el plomo 210 y el berilio 7. El uso de los FRN es m\u00e1s sencillo y econ\u00f3mico y menos laborioso que otros m\u00e9todos<\/a>, como medir f\u00edsicamente en parcelas de diferente tama\u00f1o el suelo o los sedimentos que se desplazan.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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An\u00e1lisis de is\u00f3topos estables por compuesto (CSSI)<\/span><\/h2>\n
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Los cient\u00edficos pueden monitorizar la presencia de is\u00f3topos estables, como el carbono 13, en el suelo para ubicar los focos de erosi\u00f3n y estudiar c\u00f3mo repercuten los diferentes usos de la tierra y los diferentes cultivos en la distribuci\u00f3n de la erosi\u00f3n. (Imagen: A. Vargas\/OIEA)<\/span><\/p><\/div>\n<\/div>\n

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El an\u00e1lisis de is\u00f3topos estables por compuesto (CSSI) se emplea para caracterizar el origen de los sedimentos y encontrar focos de erosi\u00f3n en grandes zonas, como las cuencas hidrogr\u00e1ficas.<\/p>\n

Durante ese an\u00e1lisis se mide el carbono 13, un is\u00f3topo estable<\/a>, para discernir las fuentes de la materia org\u00e1nica presente en el suelo. En efecto, cada planta tiene una firma distinta de carbono 13 (elemento que procede de los \u00e1cidos grasos de sus ra\u00edces), que var\u00eda en funci\u00f3n del ecosistema o del uso que se le ha dado a la tierra donde se encuentra la planta. Esa firma se transfiere al suelo cuando el tejido vegetal se descompone y deja una \u201chuella dactilar\u201d que puede rastrearse para entender los movimientos del suelo erosionado y el origen de los sedimentos en los cursos de agua. Asimismo, los datos que se obtienen con este tipo de investigaciones pueden ser \u00fatiles para redactar pol\u00edticas de conservaci\u00f3n de los recursos ed\u00e1ficos.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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\u00bfQu\u00e9 papel desempe\u00f1a el OIEA?<\/span><\/h2>\n
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