Baterías de gravedad: energía a gran escala, sin dañar el ambiente

Las baterías de gravedad, también conocidas como almacenamiento de energía por bombeo de gravedad (ESBG), son un sistema innovador para almacenar energía renovable a gran escala. Funcionan de manera similar a las represas hidroeléctricas, pero en lugar de utilizar agua, emplean masas pesadas como bloques de hormigón o arena.

¿Cómo funcionanlas baterias de gravedad?

Almacenamiento:

La energía excedente de fuentes renovables, como la eólica o solar, se utiliza para elevar grandes masas (por ejemplo, bloques de hormigón) a una altura considerable.
Esta elevación almacena la energía en forma de energía potencial gravitatoria.

Recuperación:

Cuando se necesita electricidad, las masas pesadas se bajan cuidadosamente por un sistema de rieles o cables.
Al descender, la energía potencial gravitatoria se convierte en energía cinética y luego en electricidad mediante generadores.

Ventajas:

• Almacén de energía a largo plazo: A diferencia de las baterías convencionales, las de gravedad pueden almacenar energía durante largos períodos de tiempo, lo que las hace ideales para equilibrar la red eléctrica y respaldar la integración de fuentes de energía renovables intermitentes.
• Escala: Las baterías de gravedad son altamente escalables, lo que significa que se pueden construir para almacenar grandes cantidades de energía, desde megavatios hasta gigavatios hora.
• Materiales duraderos: Los componentes principales, como los bloques de hormigón o la arena, son materiales duraderos y de bajo costo que requieren un mantenimiento mínimo.
• Seguridad: La tecnología es inherentemente segura y no presenta riesgos de explosiones o fugas de sustancias peligrosas.

Principales desafíos de esta tecnología

• Costo inicial: La construcción de una batería de gravedad requiere una inversión inicial significativa, principalmente debido a la construcción de la estructura alta y los mecanismos de elevación.
• Eficiencia: Si bien la eficiencia teórica es alta, las pérdidas por fricción y otros factores pueden reducir la eficiencia general del sistema.
• Impacto ambiental: La construcción de la batería puede tener un impacto ambiental en el sitio, como la excavación de tierra y la alteración del paisaje.
• Ubicación: La viabilidad de las baterías de gravedad depende de la disponibilidad de terrenos adecuados con la altura y topografía necesarias.

Ejemplos y proyectos en desarrollo:

Energy Vault: La empresa con sede en Suiza ha construido y está probando una batería de gravedad a escala piloto en Australia, con planes para proyectos a gran escala en todo el mundo.
Gravity Power: Esta empresa estadounidense está desarrollando un diseño de batería de gravedad modular que utiliza arena como material de almacenamiento.
Storagea: Con sede en el Reino Unido, Storagea está desarrollando un sistema de almacenamiento de energía por bombeo de gravedad a gran escala que combina baterías de gravedad con almacenamiento de energía en bombeo hidráulico.

Las baterías de gravedad como solución innovadora para el almacenamiento de energía:

Las baterías de gravedad, también conocidas como almacenamiento de energía por bombeo de gravedad (ESBG), se presentan como una solución innovadora y prometedora para abordar algunos de los desafíos más apremiantes del panorama energético actual:

1. Almacenamiento de energía renovable a gran escala:

Las fuentes de energía renovable como la solar y la eólica son intermitentes, lo que significa que su producción varía según las condiciones climáticas.
Las baterías de gravedad pueden almacenar este excedente de energía durante largos períodos de tiempo, liberándola cuando la demanda sea alta.
Esto equilibra la red eléctrica, reduce la dependencia de los combustibles fósiles y facilita la integración de mayor cantidad de energía renovable.

2. Respaldo a la red eléctrica:

Las baterías de gravedad pueden actuar como reservas de energía de emergencia, proporcionando un suministro de energía confiable en caso de cortes de red o picos de demanda.
Esto mejora la estabilidad y la seguridad de la red eléctrica, protegiendo a los usuarios de interrupciones y apagones.

3. Descarbonización del sector energético:

Al reducir la dependencia de los combustibles fósiles para la generación de electricidad, las baterías de gravedad contribuyen a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y a combatir el cambio climático.
Fomentan una transición hacia un sistema energético más limpio y sostenible.

4. Flexibilidad y optimización de la red:

Las baterías de gravedad permiten almacenar energía durante los períodos de baja demanda y precios de electricidad más bajos, para luego liberarla cuando la demanda y los precios sean más altos.
Esto optimiza el uso de la red eléctrica y reduce los costos operativos.

5. Creación de empleos y desarrollo económico:

La construcción y operación de baterías de gravedad genera empleos en el sector de la construcción, la fabricación y la ingeniería.
Además, puede estimular el desarrollo económico de las regiones donde se ubican estos proyectos.

En resumen, las baterías de gravedad ofrecen una solución integral para:

• Almacenar energía renovable de manera eficiente y a gran escala.
• Fortalecer la red eléctrica y mejorar su confiabilidad.
• Reducir las emisiones de carbono y avanzar hacia la sostenibilidad energética.
• Optimizar los recursos y reducir costos operativos.
• Impulsar el crecimiento económico y la creación de empleo.

Sin embargo, es importante considerar que la tecnología aún se encuentra en desarrollo y enfrenta algunos desafíos:

• Costo inicial elevado: La construcción de una batería de gravedad requiere una inversión significativa.
• Eficiencia: Se debe trabajar en mejorar la eficiencia del sistema para minimizar las pérdidas de energía.
• Impacto ambiental: La construcción de la batería puede tener un impacto en el sitio, por lo que se requiere una planificación cuidadosa y medidas de mitigación.
• Selección del sitio: La viabilidad depende de la disponibilidad de terrenos adecuados con la altura y topografía necesarias.

A pesar de estos desafíos, las baterías de gravedad tienen el potencial de revolucionar la forma en que generamos, almacenamos y utilizamos la energía. La investigación y el desarrollo continuos, junto con la implementación de proyectos piloto y la inversión en esta tecnología, son cruciales para llevarla a su máximo potencial y desbloquear un futuro energético más sostenible y resiliente.

Autor: Matías Villegas

Fuente: sustentartv.com